(Torre del Diablo)
Torre
de leyenda surgida de las profundidades de la tierra, brote de lava atacado por
los hielos, semeja un muñón infernal.
En el
nordeste de Wyoming se extiende una zona de colinas y pastos esmaltados de
bosques, paraíso de los perros de la pradera (especie de ardillas). A orillas
del río Belle Fourche, al noroeste de Sundance, se alza de pronto una torre de
265 m de altura visible con buen tiempo desde mas de 150 km. Su nombre, Devils
Tower, o Torre del Diablo, proviene de una leyenda india; el genio del mal
redoblaba el tambor en la cima de la torre para imitar el trueno durante las
tempestades, con lo que sembraba el terror en la comarca.
Esta
torre de basalto casi cilíndrica, de cima plana, ofrece en todo su exterior el
espectáculo de grandes estrías verticales semejantes a tubos de órgano. Otra
leyenda afirma que este relieve es la huella de gigantesca garra de oso.
En
realidad se trata de una elevación volcánica alzada sobre una variada base
sedimentaria compuesta de caliza, arenisca y arcilla procedentes de mares muy
antiguos, calculándose a las rocas primitivas unos cincuenta millones de años.
Su construcción es fruto de un ascenso de materiales magmáticos a través de las
capas sedimentarias. La lava viscosa, procedente de las grandes profundidades
de la tierra, salió al aire libre tras haber roto y metamorfoseado estas capas,
y adoptó una morfología poligonal, de órganos basálticos, producidos por el
enfriamiento y la cristalización peculiar
de los minerales del magma. La erosión producida por el viento, el frío y la lluvia que penetra en las diaclasas favorece la gelifractura de la roca.
El
agua infiltrada, al transformarse en hielo por las bajas temperaturas, provoca
empujes laterales en el interior de la diaclasa. Mientras dura el proceso la
roca se quiebra y cae al pie de la torre en forma de derrubios que constituyen
una especie de talud o rodete.
Esta
formación geológica es tan particular e impresionante que el presidente
Theodore Roosevelt hizo de ella el primer monumento nacional en 1906. Devils
Tower atrae también numerosos alpinistas, que llegan cada año de todos los
países para realizar la ascensión, cuyo record se cifra actualmente en hora y
media.
*América, Estados Unidos.
*44º 31 N. 104º 57´O.
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Bibliografía:
-Gran Diccionario de Bellezas Naturales (Selecciones del Reader´s Digest)
